Tiempos de reconversión
Google acaba de anunciar una nueva actualización de Discover, su feed de noticias personalizado en dispositivos móviles. El anuncio está llamado a revolucionar el sector de los medios ya que a partir de ahora convivirán en el mismo espacio las noticias de medios, los vídeos cortos, las publicaciones sociales y los contenidos de creadores independientes. Los medios ya no sólo competirán entre sí, sino que lo harán también con todos los contenidos sociales, los preferidos por las más jovenes.
Además, los usuarios podrán seguir directamente a editores y creadores desde Discover. Contarán incluso con un espacio propio en el feed, reforzando la idea de comunidad dentro de la plataforma. Todo lo anterior se suma a la incorporación en algunos mercados de resúmenes de noticias generados por inteligencia artificial en el feed de Discover, impactando directamente sobre el tráfico derivado a los medios de información. No hay que olvidar que Discover es la principal fuente de tráfico para un gran número de medios online.
El objetivo es evidente: potenciar los formatos virales y priorizar los contenidos ligeros, más demandados por la Generación Z, en lugar de las noticias difundidas por las empresas periodísticas tradicionales. Este fenómeno no es ni accidental ni coyuntural. Responde a una lógica algorítmica que privilegia el alcance inmediato sobre la profundidad informativa: la economía de la atención frente a la de la información. Ante este nuevo entorno digital, el reto para los medios ya no es solo adaptarse, sino reconfigurar su propuesta de valor para evitar caer en la irrelevancia.
Este anuncio apuntala la pérdida de tráfico, visibilidad y capacidad de monetización a manos de los grandes modelos de IA. Las audiencias multimillonarias de usuario únicos con crecimientos de dos dígitos interanuales son cosa del pasado. Los medios tendrán que adaptarse a unas audiencias mucho mas reducidas, lo que implica que el modelo publicitario actual se tambalee. Nadie puede decir que no se había advertido con tiempo. La web abierta está en vías de retroceso a gran velocidad.
Es evidente que la excesiva dependencia del tráfico de referencia desde las grandes plataformas suponía un altísimo riesgo para los editores. La irrupción de la IA y el rediseño de las interfaces de búsqueda, como el “Modo IA” en Google o estas últimas novedades en Discover, reducen la visibilidad de los medios y ponen en jaque el modelo de negocio basado en el clic.
Frente a esta dinámica, cada medio por separado tiene poco margen de maniobra. Solo aquellos con marcas sólidas y que hayan tenido la capacidad de generar comunidad podrán aspirar a ser seguidos, y mantener relevancia en el feed. Pero a nivel sectorial la cuestión es otra: seguimos sin una estrategia compartida.
Las grandes plataformas “incumbentes” y los nuevos actores (las plataformas de IA) están construyendo una nueva interfaz de acceso a la información en la que el clic pasa a un segundo lugar. Pero sin clics no hay visitas; y sin visitas, el principal negocio de los medios digitales, está en riesgo.
La IA y estos cambios en las vías de acceso a la información están redefiniendo la industria. La apuesta estratégica impulsada durante los últimos años por los medios se ha quedado desfasada en apenas unos meses. Superada con mayor o menor acierto la etapa de la transformación, pasamos a la reconversión del sector, que se producirá de forma más rápida y, seguramente, también más dolorosa.
Una reconversión que, curiosamente, es una vuelta a las esencias básicas del periodismo y que, por tanto, requerirá centrarse en los contenidos core (los verticales de poco valor tienden a valer cero), apostar por audiencias cualificadas, potenciar modelos de relación directa con los usuarios, rediseñar el modelo publicitario (menos publicidad, más calidad), mientras se consolidan los modelos de reader revenue. No será fácil, pero no hay tiempo que perder, la cuenta atrás ha empezado.